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廖起宗拿着信愣了会。
无端端的，谢琢怎么会好奇这孟三姑娘的事？孟家去年才入京，照理表弟不可能认识她。
何况，还是秋冬季的事，他记得有次听孟彦端与别的小吏提起，说他要在九月租赁一处宅院，好安置家人，如果是五月之前，那么在端午节二人遇到还有可能。
廖起宗挠挠头，将信塞入袖中。
不管如何，这是表弟第一次请他办事，总得尽心尽力。
他走出书房。
廖夫人姚芝已命丫鬟摆好碗筷，转头问道：“相公，什么事情？”
“表弟送我一盒绛墨，”廖起宗与姚芝是青梅竹马，也不相瞒，“还让我查一位姑娘。”
姚芝惊讶：“太后不是在替大殿下择妻吗，为何他……”她忙叮嘱，“你赶紧回信给大殿下，让他别自作主张！”惹恼了太后，谢琢更没机会夺得储君之位了。
廖起宗慢条斯理道：“表弟对太后一向言听计从，如今却私下调查，想必那姑娘对他极为重要，我自当要帮他一把。”
姚芝未免担忧，抓住他衣袖道：“你就不怕太后生大殿下的气吗？此事自当由太后做主才是啊！”
谢琢不得天子喜欢，唯一的依仗就是太后，如果连太后的支持都失去，那被立储的最后一点可能都没了。
见她着急起来，廖起宗屈指弹了下妻子的脑门：“瞧瞧，你就是一根筋，太后选的姑娘，他娶了就是，那位姑娘，他可以纳为侧室嘛。”
“……”
皇子纳几个侧室确实很平常，但事情真的会这么简单吗？
姚芝揉揉脑门：“哪家的姑娘啊？”
“孟家。”
姚芝追问：“哪个孟家？那次我去魏国公府倒是见过两位孟家的姑娘……我记得，那孟大姑娘生得极好，二姑娘也不错。”
“你说得是哪个孟家？”
“住枣园巷的孟家。”
“就是了，”廖起宗问，“你没见到孟三姑娘？”
姚芝愣了下：“还有三姑娘？我与她们不熟，并未说几句话，倒不知还有位姑娘没来。”她不知将来事，哪里晓得谢琢会跟孟家的姑娘扯上关系，不然定会问一问。
看来要查的第一件事已经弄清楚了：那三姑娘根本就没出现在魏国公府。
第二件事，得去问孟彦端。
廖起宗很快到了都察院衙门。
都事一职是负责收发文书的，都是些琐事，但孟彦端连这么简单的都会做错，是以总被其他官员训斥，好在他有自知之明，从不顶嘴，也愿意花钱请人吃饭，便总是小事化了。
跟往常不同，廖起宗见孟彦端又来送文书了，叫住他：“孟都事，喝杯茶再走。”
孟彦端受宠若惊。
廖起宗的官职也不高，但他年轻，而且还是皇亲，平日里不知多少人巴结。
“这，这……卑职不敢。”
“坐吧，”廖起宗语气温和，“我问你件事。”
孟彦端小心坐下。
“今儿内子提起去魏国公府的事，说好似你孟家有三位姑娘，但不知怎地有一位没有出现。”
“哦，那日小女得了热病，没法出门。”
原来是生病了。
廖起宗瞅了一眼孟彦端。
此人虽呆头呆脑，但长相很能骗人，生得仪表堂堂，芝兰玉树一般，想必他的女儿也挺好看吧。
可谢琢到底是什么时候见过那位孟三姑娘的呢？他怎么也想不通。
“如今可好了？”
“这……”孟彦端不知这年轻上司为何要关心女儿的事，犹犹豫豫道，“好是好了，但没有全好。”
真是个糊涂的。
好就是好了，怎么又没全好呢？连事都说不清楚，廖起宗暗地摇头，摆手道：“你忙去吧。”
“是。”孟彦端告退。
临到门口才发现忘了喝上司请的茶，他有点惋惜这难得的机会，不过更奇怪廖起宗为何会问起女儿。
那日去贺寿的是孟清月与孟清雪，要问也该问她们的情况才对。
难不成就是廖夫人好奇，随意问了一句？
他脑子简单，很快就将此事抛在了脑后，眼下最麻烦的是老太太，老太太说女儿不对劲，问他缘由，他一点都说不出，因此被老太太骂了一顿，令他告诫女儿振作。
孟彦端向来没主意，只觉头疼。
回到家，他先去看孟清泠。
孟清泠正揉着手腕休息。
案上摆了十来幅剪纸，图案都很精美，可看出手艺不错。
“阿泠，你又剪纸了？”他问。
“嗯，您看看，喜欢哪一幅，我送您。”
“……”
他不是来要剪纸的。
孟彦端皱眉道：“阿泠，你剪这么多作甚？又不是要去卖剪纸挣钱……你这样，老太太很担心。”
“那您要我怎样？”她抬起头。
那双眼睛清凌凌的，像微风吹拂下的湖水，有种逼人的明亮。
孟彦端感觉喉咙堵了下，略微别开眼道：“你以前都在练琴棋书画，看四书五经，而且还会督促阿序念书，你变回原样就行了。”
“该学的我都学会了，至于阿序，您是父亲，该由您来教导。”
孟彦端愣住了，讷讷道：“为父哪能教他，为父自己都念不好书……”
“可我还在病着，父亲您应当知道，祖父祖母又让鲁大夫给我开了药。”
这事他当然晓得，可他性子懦弱，哪里敢在父母面前替女儿说话，孟彦端眼神躲闪。
孟清泠拿起银剪来。
细细的手跟春葱似的，身影也很单薄，仿佛承受不了一点重压。
孟彦端有些不忍。
可三房就属女儿最聪明，她若不管的话，儿子恐怕会跟自己一样，三十岁都无法中举。
“阿泠……”他唤她。
都察院的差事他都不能游刃有余，前途堪忧，如今也只能指望儿子可以光宗耀祖。
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