第195章 温暖之下的暗流 (第1/2页)
【尊敬的科林先生，
感谢您的体贴，父亲留给我的遗物再次回到了我的身旁。昨晚我睡得格外香甜，比我来到雷鸣城之后的任何一个夜晚都要安稳。
我向您保证，我再也不会将它弄丢了，不管是出于什么样的理由。毕竟现在的它不只是父亲留给我的礼物，也是您送给我的心意，我会好好珍惜并永远将它带在我的身边。
另外，今天清晨，我刚从梦中睁开眼睛的时候，正好看见了一只紫色羽毛的鸟儿落在窗台上。
它让我想起了您的眼睛，不知道是不是您派它来向我问好。如果是的话，我想回一封信送去我的问候，希望没有冒昧打扰您。
祝您拥有愉快的一天。
——艾琳·坎贝尔
】
“这么写会不会太奇怪了？冬天怎么会有鸟儿……但我确实看见了，真的。”
庄园的书房，亲手写完整封信的艾琳将信捧在手中读了又读，却越读越是害臊。
今天早上的时候，的确有一只鸟儿落在了她卧室的窗台上，当时的她还惊讶了一下。
然而那时候的她毕竟才刚刚睡醒，眼睛还没有完全睁开，因此并没看清楚那只鸟儿的羽毛到底是什么颜色。
这算是说谎吗？
应该不算吧……
看着反复纠结着的艾琳，特蕾莎脸上做出无奈的笑容，温言劝道。
“怎么会奇怪？尊敬的殿下，分享生活中的细节本身就是情……呃，朋友之间会做的事情，我想科林先生肯定能察觉到您的心意，如果我是他的话，肯定已经沦陷了。”
“那就好……不过我倒没有想过让他沦陷什么的，只是保持友好的交际对坎贝尔家族也是有利的不是吗？我的兄长也说过，让我多交些朋友，别总是抱着那把剑。”
“是的。”特蕾莎低下了头。
她生怕自己再多说一句话，又让好不容易说服自己的公主殿下又陷入了下一个自我说服的循环。
其实没必要解释。
这又不是什么丢人的事情。
反而越解释显得越……她也不知道该怎么形容了。
艾琳松了口气，将信最后读了一遍，交到了特蕾莎的手中，重新端正了脸上的仪容，郑重说道。
“特蕾莎，请务必交到科林先生的手上。”
特蕾莎恭敬接过了信。
“需要我督促他当着我的面读完吗？”
艾琳轻轻咳嗽了一声。
“那倒不用……送到就行了。”
……
晨曦之拥酒店。
特蕾莎将信交到了罗炎的手中，微微颔首之后，便在莎拉的注视之下从酒店离开了。
将手中的信拆开看了一眼，罗炎的脸上浮起了怪异的表情。
怎么既视感这么强？
不等他吐槽，悠悠的声音已经飘到了他的耳旁。
“咦？好眼熟的信，我是不是在哪里看到过。”
“没有，你记错了，之前的是甲壳虫和毛毛虫。”
礼貌地读到了最后，罗炎将手中的信叠好收藏，随口回了一句说道。
“至少信中没有夹带标本。”
和艾琳公主保持书信往来或许会有意想不到的收获，毕竟这位不但是坎贝尔家族的成员，更是准勇者。
别的不说，至少她哪天心血来潮打算带人下迷宫的时候，自己能提前收到消息。
至于回信，花不了太多时间。
况且他要回的信也不差这一封。
就在罗炎话音落下的同一时间，一只纤细的羽毛笔从书桌的抽屉里飘了出来，将一张信纸轻轻托到了桌上。
在精神力的牵引下，那只笔就像被一只看不见的手握着似的动了起来，唰唰唰地很快便完成了一篇字迹工整的文章。
等过一个小时，他会让酒店的工作人员给公主殿下送去，想必能带给她一整天的好心情。
就在罗炎将信转交给酒店工作人员的同一时间，雷鸣城外的流民们也终于等到了雷鸣城送来的温暖。
昨天一晚上的时间，艾琳筹集到了将近六十五万金币的巨款。
这笔钱别说是救济城外的几万流民，就是把他们训练成一支全副武装的军队都绰绰有余。
在她的亲自督办下，雷鸣城的总督很快组织了人手，一方面从周边的贵族手中采购压在仓库底下的存粮，一方面派人去东部的溪谷平原——坎贝尔公国的粮仓购买更多的粮食。
为了确保这笔款项不被挪用或者贪墨掉，艾琳甚至亲自带着亲卫队去了雷鸣城的粮仓，检查了每一笔采购入库的粮食，确保钱和货能对上。
起初确实有人打这笔钱的主意，比如往装麦子的麻袋里掺土和沙子，又或者虚报交割粮食的数量，甚至是将同一批货反复卖个好几次……毕竟以前他们没少这么干。
然而当他们看到站在粮仓门口的亲卫队亲自拿着验粮的叉子检查每一只麻袋的时候，几乎所有心怀鬼胎的人都变了脸色，慌忙将那些以次充好的货又换成了真的。
显然他们还是低估了艾琳·坎贝尔的决心，以为那只是小姑娘发发善心，顺便在宴会上炫耀一下自己的影响力，却没想到她是来真的，是真的打算救助那些同样信仰圣西斯的可怜人。
而对于那些到了粮仓门口又临时掉头的篷车，艾琳也并没有将他们的小动作追究到底，只要确保最终入库的粮食没有掺假就行。
坎贝尔公国的贵族是不大可能为了这点儿卖粮食的钱得罪坎贝尔家族的，贪这点小钱多半是他们的下人自己的主意。
这些贵族们未必不知道下人的行为，只是长久以来形成了睁一只眼闭一只眼的默契。
毕竟他们甘愿成为贵族们的仆人，显然不可能是为了什么荣耀，而是因为有利可图。而豢养他们的贵族心里也清楚，想让狗摇尾巴就得喂狗吃肉，如果自己不让度一些利益给下人，下人肯定会用默契之外的办法，从自己这儿拿走更多，或者对外人摇尾巴。
自己当然可以在他们欺骗自己的时候现场抓包，甚至将他们送上绞架都不会有人替他们说话。
但如果再往前一步，在他们欺骗自己之前审判他们的道德，即使是公国的主人也得承受打破现有秩序的代价。
艾琳虽然嘴上没说，但她心里却清醒的像明镜一样，包括她的得力干将特蕾莎也是清楚的。
她们要做的只是救助城外的可怜人，让他们成为坎贝尔公国的子民，而不是改变雷鸣城。
不得不说，官方层面的救助和民间自发的行为确实不一样。
只靠“炎王的信徒们”布施的那点儿粥温暖人心是够的，但温暖肚皮却还是差了点意思。
不过现在所有问题都得到了圆满的解决，并且是以一个令所有人都皆大欢喜的方式。
面对总督府的官吏，马特神甫和做好事儿的兄弟会成员们欣然将布施的粥铺让给了总督府。
他们的目的已经达到了，并且只用了有限的预算就实现了超额的回报，这时候让雷鸣城的官方来接手是最好的。
这时候抽身离去，当地的流民非但不会埋怨他们没有继续行善，还会感谢他们慷慨的让出这份“荣耀”。
而如果雷鸣城的官方没有做的更好，那些流民还会反过来怀念他们……反正对魔王大人来说怎么都是不亏的。
而随着雷鸣城总督府的接手，雷鸣城外流民营地的变化简直可以用肉眼可见这个词来形容。
凛冽的寒风中，一群年轻力壮的小伙子们正在总督府雇员的带领下，修缮被风雪摧残的摇摇欲坠的营地。
除去管饭之外，他们每天还能额外领到10枚铜币的薪水。这笔钱虽然不多，甚至不够港区搬运工们的下午茶，但却足以唤起他们的积极性，同时将周边镇上的小商贩们吸引到他们的周围了。
随着时间的推移，这里会发展成新的卫星城，并且彻底成为雷鸣城的一部分。
也只有这样才能真正解决这些流民们所面临的困境。
尊敬的艾琳·坎贝尔公主，就连长远的未来也替他们考虑好了。
忙碌的工地上如火如荼，人们重新燃起的热情与对明天的希望，令呼啸的风雪望而却步。
一颗颗冰封的心脏开始重新跳动，仿佛整个严酷的寒冬都变得没那么严酷了……
傍晚时分，营地的中央支起了一座座火堆，火堆上支起了大大的铁锅。
那橙黄的暖光映照在一张张饱经风霜的脸上，那光芒虽然不如富人区的路灯明亮，然而被它照亮的人却多到后者无法想象。
一位年轻的母亲双手颤抖地接过一碗热腾腾的麦粥，她先是小心翼翼地吹了吹，喂给了怀中的孩子，将虚弱到无力哭闹的孩子哄睡，这才自己尝了一口，眼眶里滚出了热泪。
望着不远处的坎贝尔家族的旗帜，她嘴里喃喃自语着，发出了由衷的感谢与赞美。
“赞美公主殿下，她真是一位仁慈善良的女士，如果不是这碗热粥，我真不知道该怎么熬过这个冬天……”
与她一样的人不在少数。
就在她不远处的地方，一位年迈的老人拄着拐杖，胸前画着十字，颤颤巍巍的声音充满了虔诚。
“赞美伟大的圣西斯……感谢您将这位善良的使者派到我们的身旁，拯救您的子民于寒风和冰雪。”
坎贝尔家族神选者的身份在莱恩王国是家喻户晓的传奇，暮色行省虽然不是坎贝尔的领地，但距离坎贝尔公国不算太遥远。
与此同时，不远处的城门口。
看着那些欢呼着坎贝尔家族的名字，对她发自内心感谢的人们，艾琳感觉心里就像春天一样温暖。
看着站在风雪中的公主殿下，一名穿着皮袄的官员踏过积雪走上前来，恭敬的行了个礼，用洪亮而浮夸的嗓音说道。
“尊敬的殿下，关于您交给鄙人的任务，鄙人幸没有辱没使命！北门口的每一个流民，无论老人还是小孩，在鄙人的细心照料下都得到了充足的营养。鄙人可以用性命向您担保，从今日起寒冷和饥饿将成为历史，再也不会有一个人死于饥饿和寒冷。”
此人是威尔逊总督的仆人，同时也是总督府的事务官。
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